Kalifornía mál gegn Chevron, Exxon, Shell, öðrum, meintir blekkingar almennings vegna loftslagsbreytinga

• Kaliforníuríki höfðar mál gegn fimm stórum olíufyrirtækjum og viðskiptasamtökunum sem eru fulltrúar þeirra og meinar áratugalangar blekkingar um fylgni milli framleiðslu jarðefnaeldsneytis og loftslagsbreytinga.
• Málið var höfðað á föstudag af dómsmálaráðherra Kaliforníu fyrir yfirrétti í San Francisco.

Kvörtun Kaliforníu bætist við bylgju málaferla um loftslagsmál á landsvísu en gæti enn frekar opnað lagalegar flóðgáttir fyrir slíkar aðgerðir gegn olíufyrirtækjum.

Kaliforníuríki höfðaði á föstudag eitt mikilvægasta mál gegn helstu olíufyrirtækjum vegna þess að það sér hlutverk þeirra við að viðhalda loftslagsbreytingum.

Í 135-síðu lagakvörtunarinnar, sem lögð var fram í gegnum skrifstofu Rob Bonta, dómsmálaráðherra Kaliforníu, í San Francisco yfirrétti, er því haldið fram að fimm stór olíufyrirtæki ásamt American Petroleum Institute, viðskiptasamtökum sem eru fulltrúar þeirra, hafi skipulagt áratugalanga rangfærslu. herferð til að fela fylgni milli framleiðslu jarðefnaeldsneytis og loftslagsbreytinga.

Ríkið heldur því fram að þessi viljandi yfirhylming hafi haldið áfram síðan að minnsta kosti á áttunda áratugnum og hafi tafið viðbrögð almennings við loftslagsbreytingum, aukið öfgafullar náttúruhamfarir og valdið tugum milljarða dollara í endurheimtarkostnaði.

Olíufélögin sem stefnt eru eru BP, Chevron, ConocoPhillips, Exxon Mobil og Shell. Ríkið leitar eftir greiðsluaðlögunarsjóði sem stefndu greiddu sem mun fjármagna endurheimt viðleitni vegna framtíðartjóns af mannavöldum loftslagsbreytingum. Þar er einnig farið fram á að olíufélögin og viðskiptahópur þeirra greiði hluta af tjóni vegna mikilla veðurhamfara sem hafa versnað vegna loftslagsbreytinga.

Það er það nýjasta í fjölda loftslagsmála gegn olíufyrirtækjum í borgum á landsvísu. En inngangur Kaliforníu inn á þennan lagalega vettvang er sérstaklega vítaverður.

Mikill fjöldi og umfang öfga veðuratburða í Kaliforníu þýðir að olíufélögin standa frammi fyrir hærri verðmiða í skaðabætur ef þau tapa málinu en þau gætu í smærri ríkjum.

„Að taka þátt í Kaliforníu er stórt merki til annarra lögsagnarumdæma um landið um að þeir telji að þetta sé sigursæll mál,“ sagði Korey Silverman-Roati, háttsettur náungi við Sabin Center for Climate Change Law í Columbia háskólanum. „Það gæti aftur á móti hvatt fleira fólk, fleiri ríki, fleiri borgir, fleiri sýslur til að skrá sig.

Málið er einnig áberandi fyrir tímasetningu. Það kemur eftir að dómur Hæstaréttar í apríl hafnaði áfrýjun fimm olíufyrirtækja um að fá sambærileg mál tekin fyrir í alríkisdómstóli frekar en ríkisdómstóli. Alríkisáfrýjun getur stundum verið „fljót leið til uppsagnar,“ að sögn Silverman-Roati, en með þessum úrskurði mun Kaliforníumálið líklegast vera áfram á ríkisstigi.

Newsom ríkisstjóri Kaliforníu benti á stuðning sinn við málsóknina í tísti á laugardag.

Í kvörtun föstudagsins er krafist úrræða á grundvelli sjö fullyrðinga, þar á meðal að olíufélögin og API hafi stundað rangar auglýsingar og eyðingu náttúruauðlinda.

„Blekking þeirra olli seinkuðum samfélagslegum viðbrögðum við hlýnun jarðar,“ skrifaði embætti dómsmálaráðherra í málsókninni. „Og misferli þeirra hefur leitt til gífurlegs kostnaðar fyrir fólk, eignir og náttúruauðlindir, sem halda áfram að þróast á hverjum degi.

Sakborningarnir hafa vísað ásökunum á bug og halda því fram að málsóknin sé af pólitískum hvötum.

Í yfirlýsingu sagði Chevron, fyrirtæki með aðsetur í Kaliforníu, að loftslagsbreytingar krefjist samræmdra alþjóðlegra stefnuviðbragða, ekki málflutnings í sundur til hagsbóta fyrir lögfræðinga og stjórnmálamenn.

Ryan Meyers, háttsettur forstjóri API, endurómaði þetta viðhorf: „Þessi áframhaldandi, samræmda herferð til að fara í verðlausar, pólitískar málaferli gegn bandarískum grunniðnaði og starfsmönnum hans er ekkert annað en truflun frá mikilvægum þjóðlegum samtölum og gífurleg sóun á fjármagni skattgreiðenda í Kaliforníu.

Shell, með aðsetur í Bretlandi, hélt því fram að afstaða hennar til loftslagsbreytinga „hafi verið áberandi opinberlega í áratugi. BP, sem einnig er staðsett í Bretlandi, neitaði að tjá sig og ConocoPhillips og Exxon Mobil, bæði með aðsetur í Texas, svöruðu ekki strax beiðni um athugasemdir.

„Það er fordæmi fyrir þessum stóru skaðabótahreyfingum gegn iðnaði sem markaðssetur vörur sínar sem öruggar þegar þær voru í raun skaðlegar,“ sagði Silverman-Roati.

Kaliforníumálið líkir eftir lagalegu líkani fyrri málaferla gegn ópíóíð- og tóbaksfyrirtækjum og vitnar í rangar auglýsingar um að vörur þeirra hafi verið öruggar. Nýlega árið 2019 leystu sýslur og borgir í Kaliforníu máli gegn blýmálningarframleiðendum fyrir 300 milljónir dala til að fjármagna niðurskurðarsjóð til að takast á við hættur tengdar blýmálningu.

Silverman-Roati bætti við: „Ríkisdómstólar hafa sögu um að geta dæmt um hvort aðgerðir fyrirtækisins til að torvelda hið hættulegavörur þeirra eru í raun ólöglegar. Þannig að við munum sjá það spila út í þessari lagalegu baráttu.“

Í ljósi vaxandi umhverfissjónarmiða og loftslagstengdra málaferla er brýnt að við setjum öryggi og sjálfbærni í forgang á öllum sviðum iðnaðarins. Öryggishapparnir okkar eru hönnuð til að tryggja áreiðanleika og skilvirkni rafkerfa um leið og þau stuðla að grænni framtíð. Taktu þátt í skuldbindingu okkar um umhverfisábyrgð og rafmagnsöryggi.